2010年，《纽约时报》报道Google成立了一支自动驾驶汽车(self-driving car)车队。这消息令外界震惊不已，而新闻中的这些汽车则被惊叹为陆地人造卫星。时至今日，这些自动驾驶汽车已在车顶装上了激光头，就像装上摄像头的Street View汽车一样，在圣弗朗西斯科湾地区混了个脸熟。 Google不是第一家将无人驾驶汽车送上公路的公司，实际上，几乎每一家传统汽车制造商都在开发自己的自动驾驶车型，硅谷挤满了挑战这一新事物的研发团队。尽管各种质疑亦步亦趋地尾随着Google等制造商的理想，但在Google试图创造出能开车的计算机的同时，汽车厂商也在努力让自己的汽车开起来更像计算机。他们希望自己的自驾驶机器最终具有这样一些装备：雷达、车道保持、LIDAR激光雷达、红外摄像头、立体影像、GPS/惯性测量、车轮感应器。 驾驶员则从手动把握方向盘走向“网络驾驶”，一系列电脉冲取代方向盘与轮胎的机械联动，不再使用纸制地图，而是求助数字导航，超声波传感器让司机不再受平行泊车的困扰……随着这些技术的实现和日益强大，司机们必须进入一个新世界，曾经不可或缺的方向盘、刹车、油门都将离开他们的掌握。不过，各种担忧也会随之而来。关于自动驾驶汽车的法律前景尚未明朗，除了官方态度，还有一些深层次的法律问题。人们可能对各种问题提起诉讼，比如原本设计用来保护乘客的功能实际上没有发挥作用。不过，最麻烦的还在于社会和文化方面。我们是否要让出方向盘呢？汽车代表自由，代表个性，转动车钥匙所蕴含的自由和能力正如《兔子快跑》中所云：“在晚上，在早晨，在中午，开过草地，开向沙滩，脱掉鞋子，偎着墨西哥湾沉沉睡去。” 不管是Google还是奥迪，不管是连接了英特网还是用上了Facebook，说到自动驾驶车辆将如何改变我们的生活，还需拭目以待。 《Communications of the ACM》2012年2月文章精选，感谢译者李芳支持 本文选自《程序员》杂志2012年03期，更多精彩内容敬请关注03期杂志 《程序员》2012年杂志订阅送好礼活动火热进行中