■ 文 / 吕娜

      互联网每一步关键的进化背后，都有一位了不起的奠基人。现年67岁的文登•瑟夫(Vinton G. Cerf)就是这样一位当之无愧的“互联网之父”。他和罗伯特•卡恩一起构建了TCP，并使其成为标准走向世界。作为因特网方面为数不多的权威之一和TCP/IP的真正推动者，Cerf“改变了全球商务、通信和娱乐状况的数字革命的最前沿”。

      Cerf说：“三十多年前研究TCP/IP的时候,我们并没有想到这项技术会得到如此广泛的运用。”一排人共享一台计算机是从1968年才开始出现，1969年第一次用交换包实现的网络，还不能称之为互联网，而叫ARPANET。Cerf在加州大学洛杉矶分校读研究生期间参与ARPANET的研发，将软件安装到世界上第一台连接交换包技术的计算机上。此时，谁会知道50年之后互联网发展到这样的阶段：25万个不同的网络互相连接，构成了互联网，全世界使用人数超过10亿。

      1973年世界正处在冷战的高峰期，美国仅有三个互相联系的计算机网络都只用于国防或学术研究，并不对公众开放。Cerf与卡恩提出将三个网合并，尝试设计一个“网关”计算机互连具有不同协议的网络，让电脑和电脑之间的沟通敞开和透明。1974年他们提出命名为TCP的分组网互通协议，随后发表的著名论文将TCP分为TCP/IP，开始布设可以架构在现有和新技术上的互联网。

      “互联网一直面临斗争和挑战”，如果他和卡恩当年把TCP/IP视为私有财产而申请专利，就不会有今天的互联网的成功。更重要的是他为其统一标准，并花了整整十年的时间推广这项新技术，用各种方式说服人们认可并尝试使用它。“我们一直在克服这样或那样的障碍，好像在翻山越岭一样，爬到顶，然后落下来，再释放能量。”Cerf认为，只有学术界、应用界、政府三者彼此合作、互相支持，才能使得新技术在发展的过程中不断地更新。

      Cerf多年的老板Fred Chggs说：“Cerf扮演了许多角色。但他更像是21世纪的文艺复兴者。他部分是科学家，部分是工程师、哲学家、商人，但最重要的是一名伟大的启蒙者。”的确，无论在哪个领域，Cerf都是一个国家级人物，他有科学的智慧、政治的远见，也有商人的眼光。在TCP/IP协议推出15年里，美国政府支持的主干网不允许任何商业性流量，Cerf敏锐地看到“互联网商业化”的历史发展趋势，打破互联网政策的障碍，第一个得到在互联网上接入商业性的电子邮件系统许可，引爆了一场前所未有的革命。

      30多年来，Cerf一直在做一件事情，就是建立更多的网络，他和伙伴们用尽各种方法说服人们尝试新技术。在Cerf供职的MCI公司等力量的推动下，1978年TCP/IP协议得到了标准化认可。1986年的光纤网络通讯，1989年当美国允许用于高端研究的技术应用于商业用途时，这两个关键事件使互联网的发展进入一个新的里程碑。1983到1993年，网络大爆炸的十年间互联网用户翻了一倍。但Cerf还想要更多，作为Google全球副总裁兼首席互联网顾问，他希望地球上65亿人都有网络入口。 

      由于在Internet基础通讯协议的设计与实现等领域做出的先驱性贡献，Cerf获得过无数同互联网工作相关的奖项和荣誉。包括克林顿总统为他和卡恩颁发的美国国家技术勋章、美国工程院Draper 奖、图灵奖、美国非军人最高荣誉勋章——总统自由勋章等。但Cerf更珍惜科学界的身份和立场，他说：“首先，我是一个科学家。”当有人以“互联网之父”相称，他总是纠正:“互联网有很多个爸爸，我只是其中之一。”

      这位66岁的美国人，满头华发掩盖不住他充沛的活力与感染力。Cerf总是西装革履文质彬彬，举手投足一番老派绅士风格。1994年入选为美国《人物》杂志“最迷人的25人”之一，他只是谦逊地说:“我想不是我迷人，只是当时互联网太迷人了，我有幸沾光而已。”他喜欢美酒和美食，热爱烹饪，作为科幻小说迷，还曾在科幻电视剧《地球:最后的冲突》中跑过龙套。兴趣延伸到科学，Cerf博士在美国航空航天局（NASA）担任访问科学家，从事“星际互联网” 计划设计工作。他们试图通过一种标准协议，链接所有宇宙探测器与空间站的通讯设备，毫无疑问这是最具科幻色彩的尝试。 

（本文来自《程序员》0909期，更多精彩内容请关注0909期杂志）