美国团购巨头是怎样衰落的
【CSDN 编者按】此刻,我想起的是小米门口的金猪雕像。事实证明,机遇稍纵即逝……编译 | 弯月 责编 | 张文头图 |CSDN 下载自视觉中国出品 | CSDN(ID:CSDNn...
【CSDN 编者按】此刻,我想起的是小米门口的金猪雕像。事实证明,机遇稍纵即逝……
编译 | 弯月 责编 | 张文
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Andrew Mason,出生于美国东海岸宾夕法尼亚州的匹兹堡市,毕业于美国西北大学音乐系。2008 年 11 月,Eric Lefkofsky 投资一百万美金,作为种子基金,与 Andrew Mason 共同创办了 ThePoint.com,随后成为 Groupon(被称为团购网的鼻祖)。2010 年底,Groupon 的用户数达到了 2500 万,营业额达 5 亿美元。2013 年 3 月 1 日,Groupon 宣布,公司创始人 Andrew Mason 辞去首席执行官一职。
ThePoint 网站的失败
对于这个世界应有的模样,Andrew Mason 有自己独到的看法。例如,他坚信我们可以通过大规模的集体行动来抗衡贪婪的资本主义权威。
有的时候,压倒骆驼的最后一根稻草就是一张电话费单:
“这很不公平。我是这家公司的客户,而且已经五年了,他们要向我收取 200 美元的取消费。……我们大家应该想办法团结起来,拒绝支付这笔费用。”
这就是 ThePoint.com 网站的创建初衷。人们可以通过这个网站,组织大规模的游行、抗议和罢工等社交活动。如果有足够多的人参与进来,就能引起更多关注。
Andrew 花费了 9 个月的时间设计了这家网站,然后又在搜索引擎广告上花费了 100 万美元。结果却只换来每个月 1000 次的点击。Andrew 的前老板兼投资者,一位颇受争议的企业家 Eric Lefkofsky,渐渐地失去了耐心。
Groupon 的巨大成功
尽管 The Point 的发展并不理想,但是 Andrew 发现了更实际的应用:在线组织团购,以获取电影院等当地企业的折扣。
在线团购的基本思路是,组织足够多人一起购买某种产品,就会获得该公司的折扣,而中间人也可以收取费用。
Andrew 孤注一掷地将所有剩余资金都投了进去。他创建了一个 Wordpress 博客,每天都会组织一个团购。
“我们建立了一个 WordPress 博客,起名叫做 Groupon,然后每天都会发一篇带货软文。”
万事开头难。他们的目标是本地的小企业,比如蛋糕店和体育用品店。与国际大品牌不同,这类的夫妻店很难利用电子商务或促销的优势。大多数小店铺都没有自己的网站,也没有任何在线营销渠道。
Groupon 免费为他们做营销,只收取销售提成。但是没有人愿意相信一个陌生的网站。很讽刺的是,Groupon 的第一笔交易是通过电话达成的,而且客户就在 Andrew 自己的办公大楼内。
“我们与 Motel Bar 达成了第一笔交易,这是位于我们办公室楼下的一家酒吧和披萨店。第一天,我们卖出了 20 份打折券。我们的销售方式是,站在办公楼的大厅或 Motel Bar 门外,发放我们印制的打折券。”
第一笔交易很慢,而且耗费了巨大的劳力。他们需要大量人工销售。然而,几周后,Andrew 卖出了一家寿司店的 500 张打折券,他终于找到了方向。
接下来发生的一切都充满了惊喜。等着他们推销的企业排到了 9 个月后。几年内,Groupon 电子邮件列表的订阅用户增长到了 1000 万。
2011 年,Andrew Mason 曾表示:
“我认为,更多的失败和错误就在我们前方,而不是身后。”
不幸的是,他的预言成真了。
转折
2010 年,雅虎出资 20 亿美元打算收购 Groupon,最后却被拒绝。因为 Andrew不喜欢雅虎的 CEO,也不打算为雅虎工作。
同年,Google 提出了 60 亿美元的收购计划。按理说,这个 offer 很难拒绝。
人们认为 Groupon 的主要目标就是巨额收购。公司的发展策略是在其他跟风的企业出现之前,将业务扩展到尽可能多的城市,然后以巨额出售公司,以收回全部投资(总计 14 亿美元)。
Andrew Mason 只是“产品负责人”,有关业务的发展(扩张规模,增加人员等)都由幕后策划者,也就是第一位投资者 Eric Lefkofsky 及其董事会负责。他们中的许多人都希望 Andrew 将公司卖掉。
当 Andrew 决定拒绝 Google 的 offer 时,他就只剩下一条路可走:首次公开募股(IPO)。然而,整个故事从此开始走下坡路。
首先浮出水面的是一些财务上的问题。在 Groupon 提交 IPO 文件后,却被发现他们上报的收入少了约 3 亿美元。一家声称盈利一年以上的公司却被发现仍处于亏损状态。
同时,商家们公开表达了他们对 Groupon 服务的不满。Groupon 每天只为一家本地企业做广告,并且由于拥有大量客户,因此促销活动导致许多企业超负荷。再者,如果你有很多不满意的客户留下负面评论,那么营销活动只会适得其反。
在业务蓬勃发展时期,Andrew Mason掌管着世界上发展最快的一家公司。但在受到负面新闻的打击后,他也开始有点一蹶不振。虽然他做出了很多努力,但 Groupon 的股票在接下来的一年中下跌了 80%,而最终 Andrew 自己也被公司开除了。
Groupon 带给我们的启示
Groupon 的快速发展是一柄双刃剑。首先,它让本地的小企业尝到了电子商务的甜头,而且没有任何风险。那是 2008 年,一家现金极度匮乏的夫妻店能够进入 Groupon 的候补名单,他们会非常高兴,Groupon 的日常促销活动,会为他们带来大量的客户。
对于客户而言,这是一种全新的方式。很少有本地企业提供任何形式的优惠券或折扣。Groupon 是可以获得打折电影票的唯一渠道。另外,它还具有社交元素,你可以邀请同事和朋友加入团购,以达到订单数量要求。
Groupon 激增的财务业绩令风险投资家大开眼界。该公司的销售额从零到 5 亿美元只用了 18 个月。没有哪家创业企业实现过如此高速的增长。更重要的是,它拥有极强的可扩展性,当 Groupon 的业务扩展到第三个城市后,他们就总结出了一套开拓新城市的方案。他们的扩展速度也因此而达到了不可思议的程度(每个月两座城市),同时公司的收入预测和估值也迅速膨胀。
Groupon 之所以“崩盘”,主要是因为它从来都没有考虑过“起飞”的问题。不仅它的业务模式存在漏洞(例如客户留存率或商家满意度),而且他们从来没有明确的扩展和盈利途径。
如果 Andrew 知道这个故事的最终结局,当初他还会接受那一百万美元投资吗?很有趣的是,我想他会的。
参考链接:https://entrepreneurshandbook.co/programmer-rejects-6-billion-gets-fired-from-his-own-company-82c7abeb3b60
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